di Maria Giovanna Fadiga

Que el Señor te bendiga y te guarde. Que te muestre su rostro y tenga misericordia de ti. Que vuelva su mirada hacia ti y te dé paz. Que el Señor te bendiga abundantemente.

Son palabras poderosas pero familiares, reconfortantes y tranquilizadoras a la vez, nacidas en una época en que la lucha diaria era verdaderamente ardua, palabras de una figura cuya estatura ha permanecido intacta a lo largo de los siglos. Escritas por San Francisco en un fragmento de pergamino y conservadas en una bolsa de cuero cerca de su corazón por el Hermano León, su compañero y primer discípulo, se han convertido en objeto de veneración: una auténtica reliquia. Cuando un devastador terremoto en 1997 destruyó parte de la Basílica de Asís, la carta de San Francisco que allí se conservaba también resultó afectada. Así, este precioso documento fue confiado al cuidado y restauración de una importante institución, el Instituto Central de Patología del Libro de Roma (ICPAL). Fue en esa ocasión cuando tuve la oportunidad de entrar en contacto con esa sagrada reliquia.

En lugar de describir la chartula —a lo que no añadiría nada nuevo—, me gustaría recordar el viaje que me llevó a descubrirla y a combinar mis conocimientos sobre los materiales, adquiridos en un contexto geográfico y cultural muy distante. En aquel entonces, acababa de regresar de una larga estancia en Corea, donde tuve la oportunidad de apreciar un producto artesanal de alta calidad, característico de la producción de papel de ese país: el papel hanji. Es un papel elaborado con fibra de morera, de excelente calidad, excepcionalmente resistente y duradero, tanto que los coreanos lo llaman "el papel de los mil años". A lo largo de la historia, el hanji se ha utilizado en una amplia variedad de contextos, tanto cotidianos como refinados: además de para escribir, también se ha empleado en la producción de telas, objetos de arte, muebles y mucho más. Sus características me impresionaron de inmediato, ya que lo hacían ideal para la restauración. Del papel hanji a la chartula del Santo de Asís, el paso fue muy corto. Cabe recordar que los papeles orientales son productos verdaderamente únicos: el papel se originó en el Lejano Oriente, en China, y viajó a lo largo de la Ruta de la Seda de este a oeste hasta llegar a nuestro mundo a principios de la Edad Media. En cierto sentido, por lo tanto, volvía a mis raíces, trabajando por su reconocimiento en el campo científico de la restauración de libros. La certificación oficial de la validez del papel hanji para la conservación fue el desarrollo natural de esta compleja y comprometida mediación cultural, gracias a mi papel diplomático en Seúl. El mundo de la restauración ya conocía un producto similar de la más alta calidad, el papel japonés, pero el papel coreano no lo sustituía; al contrario, lo complementaba, demostrando ser adecuado para operaciones más exigentes. Este fue precisamente el caso de la restauración del pergamino del cartula, que presentaba varios desgastes en los bordes que debían corregirse, y que fue restaurado magistralmente por el ICPAL. Una vez restaurada la reliquia a un estado lo más cercano posible al original, se exhibió en el mismo Instituto, que se convirtió en destino de peregrinación para fieles, clérigos, académicos, periodistas y muchos otros. El recuerdo de este viaje, tanto cultural como religioso, se recoge en una publicación: el volumen La Carta de San Francisco – Historia y Restauración, que contiene exhaustivamente los testimonios y relatos de todos los participantes. Y, lo más importante, el volumen incluye un facsímil de la carta, recuperada en esta edición única e irrepetible, que nos permite hacer nuestras las palabras de Francisco, como lo hizo el Hermano León.

El facsímil se insertó originalmente en la parte posterior de este valioso volumen y se conservó en un sobre de papel hanji, lo que atestigua aún más la unidad de ambos materiales y el vínculo indisoluble entre pasado y presente, entre Oriente y Occidente, en un esfuerzo de colaboración verdaderamente extraordinario. Quizás el propio San Francisco —un hombre irónico e ingenioso, como lo describen los Fioretti—, quien con sutil ironía añadió su propio retrato con capucha y larga barba al mismo pergamino, habría sido el primero en apreciar este singular cruce de culturas.

Maria Giovanna Fadiga