En 2026 se conmemoró el octavo aniversario de la muerte de San Francisco de Asís. Su estigmatización, que según la tradición tuvo lugar en el Monte La Verna, está representada en una miniatura sienesa del siglo XIII que actualmente se conserva en el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles. La imagen formaba parte de un gradual, el libro de himnos de la misa: antes de llegar a los fieles a través de las voces, la historia de Francisco se desplegaba ante los ojos de los cantores.
La estigmatización de San Francisco: El dolor, la luz y el canto
Publicado por
Antiquus
Los estigmas de San Francisco en La Verna, dos años antes de su muerte
En 1224, Francisco se retiró al Monte Verna para orar y ayunar, ya aquejado de fatiga y enfermedad. Falleció la noche del 3 de octubre de 1226 en la Porciúncula: solo transcurrieron dos años desde la aparición de los estigmas hasta el final de su vida terrenal.
En el año del octavo centenario, esta cercanía cobra especial relevancia. La escena en La Verna culmina un largo camino, tras una elección hecha con convicción y vivida con tenaz fidelidad a la Palabra de Dios, el Evangelio.
A los ojos del creyente, los estigmas pueden aparecer como el sello de esa consagración: un don que llegó cuando Francisco ya había dedicado gran parte de su vida a ella.
Francisco había renunciado a la riqueza y había elegido vivir según el Evangelio junto a sus hermanos. Su devoción había crecido con el tiempo, incluso a través de encuentros concretos. En su Testamento, relata que en un momento dado le resultaba «demasiado amargo» ver a los leprosos; después de acercarse a ellos y mostrarles misericordia, esa amargura se transformó en dulzura. Antes de recibir las llagas de la cruz en su propio cuerpo, Francisco había aprendido a acercarse a las heridas de los demás.
En La Verna, según la tradición franciscana, las marcas de los clavos en sus manos y pies, así como la herida en su costado, aparecieron en su cuerpo. Los estigmas fueron considerados un don, un signo de su profunda unión con Cristo. Fueron también un don doloroso. Para comprender a Francisco, debemos combinar estas dos dimensiones: el amor con el que siguió el Evangelio y el sufrimiento que, en sus últimos años, llevó grabado en su carne.
El Serafín y las Heridas de la Cruz
La miniatura muestra a Francisco arrodillado en el monte Verna. Arriba, Cristo crucificado aparece entre las alas de un serafín. Este es el momento de la visión del que, según la tradición, surgieron los estigmas.
¿Qué es un serafín? Es un ser angelical representado en la tradición bíblica con seis alas, asociado a la cercanía con Dios y al ardor del amor divino. Entre esas alas, sin embargo, Francisco ve el Crucifijo. En la misma figura coexisten el esplendor del cielo y el sufrimiento de la Cruz.
Buenaventura relata que Francisco sintió alegría y dolor ante la visión: alegría por la cercanía de Cristo, dolor al verlo crucificado. La miniatura plasma esta mezcla de emociones. Unos finos rayos irradian desde el cuerpo del Crucifijo hacia Francisco, alcanzando sus manos, pies y costado, dejando impresas las llagas de la Cruz. Las marcas de los estigmas, pintadas en negro, son pequeñas pero claramente visibles. Siguiendo los rayos con la mirada, vemos cómo la luz de la visión se transforma en una dolorosa marca en el cuerpo del santo.
Alrededor de Francisco, la montaña está formada por mesetas rocosas grisáceas, entre las que crecen pequeños árboles. Abajo aparecen algunos pájaros: esto conecta la miniatura con la historia del sermón a las aves. En la misma imagen, encontramos a Francisco cerca de las criaturas y a Francisco marcado por la Pasión de Cristo, en los últimos años de su vida.
Desde Francisco hasta los demás estigmatizados
Los estigmas de San Francisco se convirtieron en el gran referente de una larga tradición de santos estigmatizados en la Iglesia Católica. En siglos posteriores, las llagas de la Pasión se asociaron con otras figuras, pero no siempre se narraron de la misma manera.
En 1375, según la tradición dominicana, Catalina de Siena recibió estigmas que brillaban con luz en lugar de sangre.
Muchos siglos después, en 1918, el Padre Pío de Pietrelcina recibió las heridas visibles que marcarían su vida.
Dos experiencias distantes en el tiempo y diferentes en su forma, ambas vinculadas al deseo de participar en el sufrimiento de Cristo.
El significado de los estigmas, sin embargo, puede llevar nuestra mirada más allá de las heridas de los santos. En un discurso a los frailes de La Verna en 2024, el Papa Francisco nos exhortó a reconocer a los estigmatizados que encontramos en la vida: aquellos marcados por el sufrimiento y la injusticia. Es una reflexión que nos remonta al inicio del camino de Francisco, a su encuentro con los leprosos. Observar las heridas que recibió en La Verna puede ayudarnos a recordar cómo aprendió a mirar las de los demás.
San Francisco y las raíces cristianas de la cultura europea
Francisco vivió en la Europa cristiana del siglo XIII, siglos antes de las divisiones confesionales surgidas con la Reforma. Su historia nació de la fe en el Evangelio. A lo largo de los siglos, su legado ha llegado a cristianos de diversas tradiciones y se ha integrado en el arte, la literatura y la sensibilidad europeas. Su elección de pobreza, su fraternidad, su búsqueda de la paz y su preocupación por la creación siguen suscitando interrogantes incluso en quienes contemplan su vida desde una perspectiva religiosa, cultural y de valores diferente.
El Cántico de las Criaturas es un ejemplo de ello; Francisco lo compuso en sus últimos años, después de su experiencia en La Verna.
Saber que su cuerpo ahora estaba marcado por el dolor hacía que la voz con la que llamaba a sus hermanas y hermanos, al sol, al agua y a las demás criaturas, fuera aún más intensa.
Ocho siglos después, el Consejo Mundial de Iglesias, que reúne a las iglesias ortodoxas, protestantes y anglicanas, ha recordado esa canción al hablar del cuidado de nuestra casa común: las palabras de Francisco siguen resonando más allá de la tradición eclesial en la que nacieron.
Incluso la estigmatización en miniatura forma parte de esta herencia.
Para quienes creen, puede ser una imagen de contemplación.
Para quienes aman el arte y la historia, narra cómo en la Europa medieval el color, el oro, las palabras y la canción podían encontrarse en una sola página, dando forma a la alegría, el dolor y el deseo de comprender la vida de un hombre.
¿Por qué se colocó la miniatura de San Francisco delante de los cantantes?
La imagen está enmarcada en una gran letra G iluminada, pintada sobre pergamino con témpera y pan de oro. Fue creada en Siena alrededor de 1275, aproximadamente medio siglo después de la muerte de Francisco. La hoja formaba parte de un gradual e introducía el texto y la música para la festividad del santo.
El Misal y el Gradual son ambos libros de la Misa, pero se utilizaban para diferentes personas y en diferentes momentos de la celebración.
El misal contiene las oraciones pronunciadas por el sacerdote, como las oraciones litúrgicas, los prefacios y el canon, junto con instrucciones sobre los ritos que deben realizarse; también puede incluir partes cantadas por el sacerdote.
El gradual, por otro lado, contiene la letra y la notación musical de las canciones destinadas al coro. Por eso esta miniatura se colocó frente a los cantantes.
Intentemos verlo desde su perspectiva, dejando de lado por un momento nuestra costumbre de ver constantemente imágenes y videos, e intentemos imaginar su estado de ánimo y sus emociones. El libro comienza. Francisco está arrodillado en la montaña; el serafín aparece sobre él. Los rayos de luz alcanzan sus manos, pies y costado, donde se aprecian las heridas.
Entonces los cantantes toman aire.
En el siglo XIII, no existían las fotografías ni los vídeos. Las imágenes estaban presentes en las iglesias, en parte para educar e impresionar a los fieles. Esta miniatura, sin embargo, tenía un lugar específico: abría el himno que celebraba a Francisco. No sabemos qué sintió cada persona al contemplar la página, quizás podamos imaginarlo, pero podemos captar la fuerza de esa secuencia: primero la imagen, luego la voz.
La escena podía evocar una emoción que la respiración y la voz de los cantantes transmitían a los fieles a través de la música.
Hoy no podemos oír esas voces, perdidas para las generaciones. Sin embargo, la hoja de papel nos devuelve el momento en que los ojos de los cantantes se encontraron con la historia antes de convertirla en canción.
Precisamente esa era una de las funciones de las imágenes en los libros corales: acompañar los cantos festivos con las escenas a las que estaban dedicados.
Rinaldo da Siena: una atribución, no una firma
El Museo Getty atribuye la miniatura de la Estigmatización de San Francisco a Rinaldo da Siena, un artista activo en la década de 1270. «Atribuye» es la palabra correcta: no hay firma en la hoja. Rinaldo, si fue él, no dejó tarjeta de presentación...
Su nombre proviene del estudio de las miniaturas y de las comparaciones con la pintura sienesa contemporánea. Esta es la labor de los historiadores del arte: observar los detalles, reconocer las similitudes y proponer un artista, dejando abiertas las incógnitas que la evidencia no permite resolver.
La misma cautela, por ejemplo, aparece también en la descripción de un cuadro de la National Gallery de Londres. El museo lo atribuye al Maestro de las Clarisas, nombre que se le da a un pintor sienés cuya identidad es incierta, y añade: «quizás Rinaldo da Siena».
Lo que sí es seguro es que Rinaldo da Siena no tenía por costumbre firmar sus obras…
Ahora conocemos la ciudad, el período y la atribución propuesta por Getty. El nombre sigue siendo objeto de estudio, pero la imagen, mientras tanto, está ante nuestros ojos.
Quienquiera que la haya pintado logró condensar toda una historia en una sola letra.
El viaje desconocido de una hoja de papel
Conocemos dos puntos fijos sobre el trabajo:
- Fue construida en Siena alrededor de 1275,
- Actualmente se conserva en el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles con la firma Ms. 71.
Entre Siena y Los Ángeles se desarrolla una historia que no se puede reconstruir.
¿Cuándo se separó la hoja del gradual? ¿Quién la conservó en los siglos siguientes? ¿Cómo llegó al museo?
Lamentablemente, no tenemos la información para responder…
Sin embargo, hay una pista sobre el libro del que proviene.
En 2011, Sotheby's subastó otra hoja, adornada con una gran inicial S, y la describió como parte del mismo gradual que la página conservada en el Getty. Esa S introducía una canción para una festividad distinta a la de San Francisco. Las dos hojas, que alguna vez estuvieron reunidas en el mismo volumen, para entonces habían tomado caminos separados. El catálogo nos ofrece un rastro del manuscrito perdido, pero no relata el viaje de la miniatura a Los Ángeles y plantea otra pregunta sin respuesta:
¿En qué momento sus trabajos tomaron rumbos diferentes?
Las voces de los primeros cantores han permanecido en silencio durante siglos; podemos imaginarlas resonando en las iglesias donde se guardaba el gradual, y la miniatura que acompañaba su canto ha llegado hasta nosotros.
Viéndolo hoy, en el año de su octavo centenario
Antiquus ofrece una reproducción a escala 1:1 de la lámina que conserva el Museo J. Paul Getty, con detalles seleccionados en oro de 23 quilates aplicados a mano. La edición está limitada a 149 ejemplares numerados.
La lámina mide aproximadamente 37 centímetros de ancho por 53 centímetros de alto. La letra G iluminada en el interior mide poco más de 18 centímetros de alto y casi 13 centímetros de ancho. Estas dimensiones permiten apreciar con claridad todos los detalles, realzados por la alta calidad de la impresión y los acabados aplicados a mano: los rayos que emanan del serafín, el paisaje rocoso y las cinco pequeñas heridas oscuras en el cuerpo de Francisco.
En 2026, ochocientos años después de la muerte del santo, podemos contemplar esta imagen como una expresión de fe y parte de las raíces cristianas de la cultura europea. También podemos imaginar el momento para el que fue creada: el gradual desplegado ante los cantores, con la mirada fija en la miniatura, un instante de silencio. Luego, la respiración y el canto, llevando esa historia a los fieles.
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