La vida de San Francisco (1881-1226) en trece momentos clave.
En este resumen, repasamos la vida de San Francisco de Asís en trece etapas, con fechas y lugares clave. Se trata de una cronología diseñada para comprender rápidamente los acontecimientos más conocidos, desde su conversión hasta la fundación de la Orden, pasando por Greccio y La Verna, y para entender por qué la figura del santo sigue siendo fundamental en nuestros tiempos.
La historia de Francisco se desarrolla en plena época comunal medieval italiana, en medio de conflictos cívicos, peregrinaciones y nuevas formas de vida religiosa. En este contexto, su elección de la pobreza y la fraternidad evangélicas se convierte en una innovación disruptiva.
1) La giovinezza e la guerra (1202)
Francisco participó en el conflicto entre Asís y Perugia. Fue hecho prisionero y permaneció encarcelado durante aproximadamente un año. A su regreso, había cambiado: la enfermedad y el encarcelamiento destrozaron sus sueños de fama.
2) La crisis interna y el “llamado”
Entre 1205 y 1206 experimentó una profunda conversión: comenzó a dedicarse a los pobres y a los leprosos, y desarrolló la idea de que la verdadera riqueza reside en vivir el Evangelio al pie de la letra.
3) San Damiano: “Repara mi casa”
Mientras oraba ante el crucifijo en la pequeña iglesia de San Damiano, escuchó el famoso llamado: "Francisco, ve y repara mi casa". Inicialmente, interpretó la invitación de forma concreta y comenzó a restaurar pequeñas iglesias.
4) La ruptura con el padre (1206)
Es uno de los momentos más decisivos: ante el obispo de Asís, Francisco renuncia públicamente a la herencia y las posesiones de su padre. A partir de ese momento, elige una vida de pobreza radical.
5) El nacimiento del movimiento franciscano (1208–1209)
Tras escuchar el Evangelio, decidió vivir «sin posesiones materiales», predicando la penitencia y la paz. Atrajo a sus primeros compañeros, y así nació la fraternidad de los Frailes Menores.
6) La aprobación de la Regla (alrededor de 1210)
Francisco viajó a Roma y obtuvo la aprobación inicial del Papa Inocencio III para el estilo de vida de los frailes. Este reconocimiento transformó a un grupo espontáneo en una orden que llegaría a ser extremadamente poderosa.
7) Clara de Asís y las Clarisas (1212)
Una joven noble, Chiara, eligió el mismo camino evangélico: así nació la rama femenina, más tarde llamada Clarisas, lo que marcó la expansión del carisma franciscano.
8) La misión de paz y el encuentro con el sultán (1219)
Durante la Quinta Cruzada, llegó a Oriente y se reunió con el sultán al-Malik al-Kamil. Fue un episodio simbólico: Francisco intentó entablar una vía de diálogo y testimonio desarmado.
9) La renuncia al liderazgo de “Su” orden
Tras su viaje a Oriente (1219-1220), Francisco regresó a Italia y encontró la Orden enormemente expandida, con problemas organizativos y tensiones en torno a la disciplina y el estilo de vida. En ese contexto, en el Capítulo de la Porciúncula, el 29 de septiembre de 1220, nombró a su propio vicario y, de hecho, cedió la dirección operativa de la Orden al hermano Pietro Cattani. Las fuentes también recogen una frase contundente que resume el significado de este gesto:
“Desde hoy he muerto por vosotros… pero aquí está el hermano Pedro… a quien… debemos obedecer.”
Pietro Cattani murió el 10 de marzo de 1221 y fue reemplazado como vicario por el hermano Elías.
10) Greccio y el primer belén (1223)
En Greccio, creó una representación de la Natividad con un pesebre y animales para mostrar la pobreza del nacimiento de Jesús. Es un gesto que ha influido en la devoción popular hasta nuestros días.
11) Los estigmas (1224)
En el monte La Verna, durante un período de intensa oración, recibió los estigmas, el primer caso documentado en la historia del cristianismo. Se considera el sello espiritual de su conformidad con Cristo.
12) El “Cántico de las Criaturas” (1224–1225)
Compuso el famoso Cántico del Hermano Sol, uno de los textos más antiguos de la literatura italiana: una alabanza a Dios a través de la creación, con una mirada fraternal hacia todas las cosas.
13) Muerte (1226)
Ya enfermo y casi ciego, falleció en Asís la noche del 3 de octubre de 1226, en la Porciúncula. Su figura se convirtió de inmediato en un símbolo universal de paz, esencialidad y amor por los pobres.
Cada etapa de esta historia no es solo memoria: es también evidencia documental. Para el 800 aniversario (1226-2026), hemos seleccionado reproducciones facsímiles de manuscritos, documentos e imágenes relacionados con la tradición franciscana, para acercar al lector a las fuentes, iconografías y testimonios que han perdurado a lo largo de los siglos.
