Desde principios de año, Antiquus lleva a cabo una iniciativa comercial y educativa dedicada a San Francisco de Asís, con motivo del octavo centenario de su muerte.

Podrá encontrar vestigios de este proyecto en nuestro catálogo en línea, a través de una selección de obras dedicadas al Santo de Asís, y en el blog Antiquus, donde hemos publicado diversas reflexiones sobre su vida, su mensaje espiritual y el extraordinario legado cultural que sigue vigente en nuestros días.

Estas contribuciones incluyen también el artículo que usted está leyendo con paciencia y comprensión, dedicado al Cántico de las Criaturas, a la belleza de la naturaleza y a la profunda relevancia actual de la relación entre San Francisco y la ecología.

Precisamente gracias a este viaje fui invitado a participar como ponente en la conferencia “Belleza y Gracia: Imágenes Franciscanas en el Arte de la Pintura y la Miniatura”, que se celebrará en Selva di Fasano, Puglia, el 11 de agosto de este año.

Una agradable alternancia entre vacaciones y trabajo, aunque todavía no he logrado establecer con exactitud dónde termina una y comienza la otra.

Habiendo tenido cierta libertad para elegir temas, como creyente decidí observar la figura de Francisco desde una perspectiva personal, sin limitarme a una lectura exclusivamente devocional o rígidamente tradicional.

Por lo tanto, me centré en dos temas principales:

• la belleza alquímica de la transformación de Francisco en San Francisco;
• La belleza de la naturaleza, desde el Cántico de las Criaturas, desde la proclamación de San Francisco como santo patrón de la ecología y desde la conexión con Salento, una tierra de extraordinaria belleza profundamente herida por la Xylella.

Este último tema también nos lleva a la conexión con OLIVAMI, el proyecto que contribuye al renacimiento del paisaje de Salento mediante la plantación de nuevos olivos y con el que Antiquus colabora desde hace algún tiempo.

El cuidado de la naturaleza, de hecho, no puede limitarse a la contemplación de su belleza. Debe traducirse también en responsabilidad, atención y acciones concretas capaces de devolver la vida a los paisajes dañados.

Dos artículos breves surgieron del trabajo preparatorio para la conferencia.

El primero, “San Francisco y el oro interior: una visión alquímica de la transformación cristiana”, se publicó la semana pasada.

El segundo es el que estás leyendo: un análisis en profundidad del Cántico de las Criaturas, la visión franciscana de la naturaleza y las razones que llevaron a San Juan Pablo II a elegir a Francisco de Asís como santo patrón de los ecologistas.

El Cántico de las Criaturas no es solo un poema sobre la naturaleza: es una plegaria de alabanza y una verdadera gramática de la relación entre el hombre, la creación y Dios.

El Cántico no es simplemente un poema sobre la naturaleza.

El Cántico de las Criaturas, o Cántico del Hermano Sol, no describe la naturaleza como un paisaje agradable para admirar. Es, ante todo, una plegaria de alabanza: el sol, la luna, las estrellas, el viento, el agua, el fuego y la tierra no sustituyen a Dios, sino que manifiestan su bondad, belleza y generosidad.

«Y él es hermoso y radiante con gran esplendor: de Ti, Altísimo, trae significado».

El sol es bello, por lo tanto, porque lleva un signo del Creador. La naturaleza no se deifica: se convierte en una realidad a través de la cual el hombre puede reconocer algo de Dios.

Este pasaje también es importante para evitar una interpretación demasiado moderna o simplista de Francisco. No es un ecologista medieval en el sentido contemporáneo del término.

La suya es una visión religiosa de la creación de la que, sin embargo, se derivan consecuencias ecológicas muy concretas:

• Lo que es un regalo no puede ser tratado como algo sin valor;
• lo que se refiere al Creador no puede ser explotado sin medida.

Hermano, hermana y madre: el lenguaje de las relaciones

El aspecto más revolucionario del Cantar de los Cantares es probablemente el lenguaje del parentesco:

• hermano sol;
• hermana luna;
• hermano viento;
• agua hermana;
• hermano fuego;
• nuestra hermana madre tierra.

Francisco no dice "mi sol", "mi agua" ni "la tierra que me pertenece". Reduce la distancia entre la humanidad y la creación al llamar a cada elemento hermano o hermana.

Estas palabras subvierten la lógica de la posesión. Un hermano no es un recurso, una hermana no es un objeto para ser consumido.

La tierra es a la vez hermana y madre: porque comparte nuestros orígenes como criaturas y porque nos sustenta, nos gobierna y produce frutos, flores y hierbas.

Aquí encontramos una conexión muy significativa con OLIVAMI: el olivo de Salento no es solo una planta productiva, y el territorio no es solo tierra agrícola. Forman parte de una relación histórica, humana y ambiental. Cuando se destruyen los olivos, no solo se pierde una fuente de ingresos, sino que también se daña un vínculo entre la tierra, el paisaje, las familias y las generaciones.

La belleza franciscana de la naturaleza es también utilidad, humildad, armonía y sustento

Francisco no separa la belleza de la función concreta de las criaturas:

El agua es «muy útil, humilde, preciosa y pura».
El fuego es «hermoso, alegre, robusto y fuerte».

La tierra, escribe Francisco, «sustenta y gobierna» y produce frutos, flores y hierbas. Estas palabras revelan una verdad tan antigua como la historia de la humanidad y, por ello mismo, sigue siendo profundamente relevante: la naturaleza no es solo el lugar donde vivimos, sino lo que hace posible nuestra supervivencia.

Los seres humanos siempre hemos dependido de la tierra, el agua, el sol y el ciclo de las estaciones. La naturaleza nos nutre, nos calma la sed, nos ilumina, nos calienta y nos proporciona las condiciones esenciales para la vida. Su belleza, por lo tanto, reside no solo en las imágenes evocadoras que nos ofrece, sino también en su capacidad tangible y silenciosa de sustentar nuestra existencia.

Francisco parece captar esta dimensión a la perfección cuando atribuye a los elementos naturales cualidades que no son meramente físicas, sino casi morales. El agua, definida como «útil, humilde, preciosa y pura», es el ejemplo más evidente: desciende, se adapta, llega a los lugares más bajos y se pone al servicio de la vida sin imponerse.

La contemplación de la naturaleza se convierte así también en una forma de enseñanza. En su equilibrio, su generosidad y su aparente sencillez, la creación ofrece a la humanidad un modelo de moderación, humildad y armonía.

Una canción nacida del dolor, no del idilio

El Cántico adquiere un significado aún mayor si se consideran las circunstancias en que nació. Según la tradición franciscana, Francisco compuso la parte principal en San Damiano en 1225, tras una noche marcada por el sufrimiento de sus enfermedades y durante un período de grave debilidad física. Por lo tanto, no se trata del canto despreocupado de un hombre que observa serenamente un bello paisaje, sino del elogio de una persona que sufre y que, aun así, logra reconocer la belleza y el valor de la vida.

Esta circunstancia crea una conexión muy fuerte con Salento

El paisaje afectado por Xylella no debe describirse únicamente a través de la nostalgia por lo perdido. El mensaje franciscano nos permite hablar de la capacidad de reconocer la posibilidad de renacer incluso después de una herida.

Francisco no niega el dolor. El Cántico, de hecho, después de los elementos naturales, incluye:

• aquellos que perdonan;
• quien soporta enfermedades y tribulaciones;
• incluso “nuestra hermana la muerte corporal”.

El viaje comienza con el esplendor del sol y termina con el sufrimiento, la reconciliación y la muerte. Por eso no es simplemente un himno ecológico: es una visión integral de la existencia, en la que la naturaleza, la humanidad, la fragilidad y la esperanza conviven en armonía.

Por qué San Juan Pablo II eligió a Francisco

El 29 de noviembre de 1979, San Juan Pablo II, con la carta apostólica Inter sanctos, proclamó a San Francisco de Asís patrón celestial de los ecologistas, es decir, de quienes estudian y trabajan en el campo de la ecología.

La decisión respondía formalmente a una petición presentada por el cardenal Silvio Oddi, entonces prefecto de la Congregación para el Clero, también en nombre de una asociación internacional comprometida con las cuestiones medioambientales y la calidad de vida, pero la motivación sustancial indicada por el Pontífice es mucho más profunda.

Juan Pablo II identifica tres razones fundamentales.

1. La naturaleza es un regalo, no una propiedad absoluta.

En la carta, la naturaleza se define como un maravilloso regalo de Dios a la humanidad. Si es un regalo, los humanos pueden usarlo, pero no actuar como sus amos ilimitados.

2. Francisco percibió la unidad de la obra creativa.

El Pontífice afirma que Francisco percibió de manera singular todas las obras del Creador. No solo amaba ciertos animales o ciertos aspectos agradables de la naturaleza: reconocía la creación entera como una realidad unificada y ordenada que merecía respeto.

3. El canto transforma la contemplación en alabanza.

La máxima prueba de esta sensibilidad, para Juan Pablo II, es el Cántico de las Criaturas. Francisco no se limita a la admiración estética, sino que, a través de las criaturas, atribuye a Dios alabanza, gloria, honor y bendición.

Por lo tanto, la elección no se basa en una imagen genérica y romántica del santo hablando con los pájaros. Francisco fue elegido porque propone una gramática precisa de la ecología cristiana:

regalo → fraternidad → gratitud → responsabilidad → cuidado.

No solo ecología ambiental

En Francisco, el cuidado de la creación es inseparable del cuidado de las personas. En el Cántico, inmediatamente después de la tierra, aparecen el perdón, la enfermedad, el sufrimiento y la paz.

Este es un punto que se desarrollará más adelante en el concepto de ecología integral: es incompatible defender la naturaleza ignorando a los seres humanos, del mismo modo que no es posible defender la dignidad humana destruyendo el medio ambiente del que depende la vida.

En Laudato si', el Papa Francisco llama a la santa de Asís modelo por excelencia de cuidado auténtico y gozoso hacia las personas vulnerables y hacia la creación. Recuerda también que la fraternidad franciscana une la paz, la justicia y la protección de la naturaleza.

San Francisco, Salento y el renacimiento de los olivos con OLIVAMI

San Francisco nos enseña a contemplar la naturaleza no solo cuando se presenta intacta, exuberante y armoniosa. Su mensaje nos invita a reconocerla como nuestra hermana incluso cuando está herida, empobrecida o amenazada. Es precisamente en estos momentos cuando el amor por la creación debe trascender la simple admiración y transformarse en responsabilidad, cuidado y acción concreta.

Esta lección cobra especial relevancia al considerar Salento y las consecuencias de la xilema. La propagación de la bacteria no solo afectó a millones de olivos, sino que también alteró un equilibrio forjado durante siglos entre la naturaleza, la agricultura y la comunidad. Los olivos de Salento no eran simplemente un recurso productivo: formaban parte del paisaje, del trabajo diario, de los recuerdos familiares y de la identidad cultural de toda una región.

La pérdida de estos árboles ha provocado, por lo tanto, daños ambientales, económicos y humanos. Un paisaje moldeado por generaciones ha cambiado en cuestión de años, dejando vacíos visibles en la tierra y en la vida de las personas que dependían de ella para su sustento.

En este contexto, la colaboración entre Antiquus y OLIVAMI adquiere un valor que va mucho más allá de la simple reforestación de Salento. Plantar nuevos olivos significa contribuir a la reconstrucción del paisaje, apoyar a los agricultores y a las comunidades locales, mantener la conexión entre la tierra y su historia, y confiar a las futuras generaciones nuevos árboles para cultivar, proteger y legar.

El renacimiento de los olivos de Salento representa, por tanto, una forma contemporánea de esa fraternidad con la creación que celebra San Francisco en el Cántico de las Criaturas. La belleza de la naturaleza no se limita a ser observada o celebrada, sino que se protege y se reconstruye mediante acciones concretas.

Para Francisco, la naturaleza no es un objeto ajeno a la humanidad ni un simple recurso para explotar: es una relación. Cuando esta relación se daña, no basta con sentir lástima o nostalgia por lo perdido. Debemos intervenir, cuidarla y crear las condiciones para que la vida regrese.

Este es el significado más profundo de la colaboración con OLIVAMI: transformar la contemplación de la belleza en un compromiso concreto con la comunidad local. Cada nuevo olivo plantado se convierte en un símbolo de esperanza, una respuesta a la devastación causada por la Xylella y una promesa para el futuro.

Una invitación a Salento

Hablaré sobre esta conexión entre San Francisco, la ecología, la belleza de la naturaleza y el renacimiento de Salento el 11 de agosto en Selva di Fasano, durante la conferencia “Belleza y gracia: imágenes franciscanas en el arte de la pintura y la miniatura.”

Será una oportunidad para reflexionar juntos sobre la relevancia del mensaje franciscano, el valor del Cántico de las Criaturas y la necesidad de transformar nuestro amor por la naturaleza en una atención concreta a los territorios heridos.

En una tierra marcada por la pérdida de tantos olivos, pero también capaz de reaccionar, reconstruirse y volver a florecer, el pensamiento de San Francisco adquiere un significado aún más profundo: amar la naturaleza significa reconocer su valor, respetar su fragilidad y contribuir a su renacimiento.

Cualquier persona que se encuentre en Puglia durante esos días, o que desee pasar unos días inmersa en la belleza de Salento, su cultura y la espiritualidad franciscana, es bienvenida.

Esperamos verte el 11 de agosto en Selva di Fasano para compartir este viaje de arte, naturaleza, belleza y esperanza.

Para saber más sobre la conexión entre San Francisco, el arte y la tradición manuscrita, le invitamos también a visitar el catálogo de Antiquus dedicado a San Francisco, donde encontrará una selección de obras inspiradas en su figura y su mensaje.