Aunque ahora vivo en Rimini, una agradable ciudad costera, crecí en un pequeño pueblo de una zona menos conocida de Romaña, la región montañosa que limita con la Toscana. Aquí, la piadina es más gruesa y muchas recetas combinan las tradiciones de Romaña y Toscana.
Este pueblo se encuentra a unos 25 kilómetros en línea recta del Santuario Franciscano de La Verna, aunque el camino para llegar no es el más cómodo. Algunos incluso se aventuran a asistir a la Misa de Nochebuena: después de todo, el lugar es extraordinariamente bello y emana armonía, paz e intensa energía espiritual.
¿Por qué les cuento esto? Porque en el mismo lugar donde hoy se encuentra el Santuario de La Verna, San Francisco de Asís resistió al diablo y recibió los estigmas en 1224. Aún hoy, es posible visitar la cueva donde el santo se retiraba a orar: un lugar de peregrinación y profunda devoción.
¿Qué son los estigmas y por qué son tan importantes?
En el pensamiento católico, los estigmas solo pueden entenderse a la luz de la Pasión de Cristo, es decir, los sufrimientos que Jesús aceptó libremente para la redención del mundo: la agonía en el Huerto de los Olivos, la Flagelación, la coronación de espinas, el camino de la cruz, la crucifixión y la muerte en el Calvario. Por esta razón, los estigmas se consideran una participación misteriosa en los signos de la Pasión del Señor y se refieren principalmente a las heridas de las manos, los pies, el costado y, a veces, incluso la frente.
Desde una perspectiva católica, sin embargo, nunca se interpretan como un fenómeno espectacular o simplemente milagroso. Su significado más profundo es espiritual: expresan una unión especial con Cristo crucificado. En algunas almas, Dios permite que esta participación interior en la Pasión de Jesús se manifieste también físicamente, como signo de una conformidad particularmente intensa con su sacrificio.
La Iglesia enseña que el centro de la fe no son los estigmas, sino Jesucristo, muerto y resucitado. Por lo tanto, una persona no se convierte en santa simplemente por recibir los estigmas; al contrario, cuando son auténticos, representan un signo extraordinario de una santidad ya arraigada en el amor, la humildad, la obediencia y la participación en la Cruz del Señor. En otras palabras, los estigmas no sustituyen al Evangelio, sino que evocan con fuerza su esencia más profunda.
Desde esta perspectiva, los estigmas están íntimamente ligados a la Pasión, pues expresan la participación del santo en la ofrenda redentora de Cristo. No añaden nada al valor infinito del sacrificio de Jesús, que es perfecto y suficiente, pero demuestran cómo un alma puede asociarse de manera excepcional con el misterio de la Cruz. Este es el profundo significado de las palabras de san Pablo: experimentar en el interior la comunión con los sufrimientos de Cristo..
Para la sensibilidad católica, por lo tanto, los estigmas nos invitan a contemplar la Pasión, a la conversión del corazón, a la penitencia y al amor crucificado. No son un privilegio concedido para asombrar, sino un don singular mediante el cual, en la vida de los santos, se invita a los fieles a regresar a Cristo, que sufre y se entrega por la salvación del mundo.
Los santos estigmatizados en la Iglesia Católica
La Iglesia Católica conserva una tradición antigua, singular y profundamente significativa de santos que recibieron el don de los estigmas. Este fenómeno espiritual siempre ha despertado gran interés, devoción e incluso curiosidad.
Según la tradición católica, hay ocho santos que recibieron estigmas físicos reconocidos. Esta serie comienza con San Francisco de Asís, quien los recibió en 1224, y concluye con San Pío de Pietrelcina, conocido por todos como Padre Pío, cuyos estigmas aparecieron en 1918.
Estas figuras son muy conocidas y objeto de gran devoción entre los fieles. Entre ellas se encuentran seis mujeres, una práctica que ha logrado una notable igualdad de género, incluyendo a las más famosas, Santa Catalina de Siena y Santa Rita de Casia.
Esta es una lista confiable:
1. San Francisco de Asís
- Lugar de los estigmas: Monte della Verna
- Año de los estigmas: 1224
- Año de canonización: 1228
- Papa que canoniza: Gregorio IX
- Es el primer y más famoso santo estigmatizado de la tradición católica. Recibió los estigmas durante una experiencia mística en el Monte La Verna, mientras se encontraba inmerso en la oración y la contemplación de la Pasión de Cristo. En él, los estigmas representan el signo de plena conformidad con Cristo crucificado.
2. Santa Catalina de Siena
- Lugar de los estigmas: Pisa, iglesia de Santa Cristina.
- Año de los estigmas: 1375
- Año de canonización: 1461
- Papa canonizador: Pío II
- Mística dominica y figura destacada de la Iglesia del siglo XIV, recibió los estigmas en Pisa. Según la tradición, inicialmente eran invisibles. Su vida estuvo marcada por la oración intensa, la penitencia, la caridad y un papel prominente en la vida eclesiástica y política de su tiempo.
3. Santa Rita de Casia
- Lugar de los estigmas: Casia
- Año de los estigmas: 1432
- Año de canonización: 1900
- Canonización del Papa: León XIII
- Santa venerada por los cristianos, se la asocia especialmente con la herida de espina en la frente, recibida durante la meditación sobre la Pasión. En lugar de estigmas generalizados por todo el cuerpo, su caso se describe tradicionalmente como una marca dolorosa y permanente, asociada a la corona de espinas de Cristo.
4. Santa Catalina de Ricci
- Lugar de los estigmas: Prato
- Año de los estigmas: 1542
- Año de canonización: 1746
- El Papa que canoniza: Benedicto XIV
- Monja dominica, experimentó profundas vivencias místicas combinadas con la contemplación de la Pasión de Cristo. Sus estigmas formaron parte de una vida marcada por éxtasis, visiones y una extraordinaria intensidad espiritual. Es una de las grandes figuras místicas de la Italia del siglo XVI.
5. Santa Verónica Giuliani
- Lugar de los estigmas: Città di Castello
- Año de los estigmas: 1697
- Año de canonización: 1839
- El Papa que canoniza: Gregorio XVI
- Clarisa capuchina, fue una de las místicas más intensas de la espiritualidad barroca. Su experiencia interior se centraba profundamente en la Pasión de Cristo, y los estigmas fueron uno de los aspectos más conocidos de su vida ascética y contemplativa.
6. Santa María de Jesús Crucificado Baouardy
- Lugar de los estigmas: Marsella
- Año de los Estigmas: circa 1865–1866
- Año de canonización: 2015
- Canonización del Papa: Francisco
- Una monja carmelita descalza palestina, también conocida como Mariam Baouardy o la Pequeña Árabe, vivió una vida marcada por la humildad, el éxtasis y fenómenos místicos. Sus estigmas aparecieron en los años previos a su ingreso definitivo en el Carmelo. Su figura es una de las más fascinantes del misticismo católico del siglo XIX.
7. Santa Gema Galgani
- Lugar de los estigmas: Lucca
- Año de los estigmas: 1899
- Año de canonización: 1940
- Papa canonizador: Pío XII
- Joven mística laica, experimentó una profunda unión interior con la Pasión de Cristo. Los estigmas aparecieron especialmente en momentos concretos de su vida espiritual. Hoy en día, sigue siendo una de las místicas católicas más renombradas de los siglos XIX y XX.
8. San Pío de Pietrelcina
- Lugar de los estigmas: San Giovanni Rotondo
- Año de los estigmas: 1918
- Año de canonización: 2002
- Canonización del Papa: Juan Pablo II
- Capuchino y gran confesor, es el santo estigmatizado más famoso de la época contemporánea. Los estigmas, visibles y permanentes, aparecieron en 1918 y lo acompañaron durante gran parte de su vida. Su fama de santidad se extendió por todo el mundo incluso en vida.
San Francisco, la elección, los estigmas
En el verano de 1224, debilitado por la enfermedad y una vida de penitencia, San Francisco de Asís se retiró al monte La Verna para un largo período de oración y ayuno. Murió dos años después, en 1226. Allí experimentó una profunda prueba espiritual, interpretada por la tradición como un ataque o tentación del demonio. De esa experiencia salió transformado, hasta el punto de recibir el don de los estigmas.
La espiritualidad de San Francisco nació de una profunda relación con el Evangelio, que él consideraba no solo un texto para leer, sino una palabra para vivir concretamente en la vida. Para el santo de Asís, el Evangelio se convirtió en una guía diaria, un modelo de vida y una fuente de transformación interior. Esta conexión entre Francisco y la Palabra de Cristo también se representa en la miniatura «El Evangelio y San Francisco: la Palabra se convierte en Vida», que expresa visualmente cómo la Escritura puede transformarse en experiencia vivida.
👉 Descubre la obra: El Evangelio y San Francisco: La Palabra se convierte en vida.
Una fórmula particularmente clara, recogida en fuentes franciscanas y también en estudios más recientes, afirma que «en el monte sagrado de La Verna», al recibir los estigmas, Francisco «tuvo que sufrir tentaciones y tribulaciones demoníacas», hasta el punto de no poder mostrar su alegría habitual. Él mismo le confió a su compañero que, si los frailes hubieran sabido cuánto sufría a causa de esas aflicciones, habrían sentido compasión por él.
Durante su retiro en La Verna, San Francisco tuvo una visión de un serafín crucificado y, a través de esta experiencia mística, recibió los estigmas, los signos visibles de la Pasión de Cristo.
Este episodio, uno de los momentos más intensos de la espiritualidad cristiana medieval, ha sido representado en numerosas miniaturas y obras de arte. Entre ellas, destaca la representación de la Estigmatización de San Francisco, ahora reproducida en una lámina artística embellecida con oro de 23 quilates aplicado a mano y un marco dorado artesanal.
👉 Descubre la obra: La estigmatización de San Francisco
Según la tradición, fue un momento marcado tanto por la alegría como por el dolor: alegría por el amoroso encuentro con Cristo, dolor por la contemplación de su crucifixión. Cuando la visión se desvaneció, Francisco quedó con un profundo fervor espiritual y, en su cuerpo, las marcas de los clavos en las manos y los pies, así como la herida en el costado.
Este episodio, transmitido por San Buenaventura en la Legenda Maior, representa uno de los puntos culminantes de la espiritualidad franciscana y, aún hoy, constituye el corazón del mensaje de La Verna.
Obras dedicadas a San Francisco
En el monte La Verna, lugar de silencio, penitencia y contemplación, San Francisco de Asís vivió uno de los momentos más sublimes y misteriosos de su experiencia espiritual. Según la tradición franciscana, en 1224 se retiró a este lugar para un largo periodo de oración y ayuno, observando la Cuaresma en honor a San Miguel Arcángel. No fue simplemente un periodo de meditación, sino un verdadero viaje interior, marcado por el ascetismo, la lucha espiritual y el anhelo de unirse cada vez más profundamente a Cristo crucificado.
En efecto, las fuentes describen a Francisco inmerso en una intensa prueba, marcada por tribulaciones y tentaciones, en un contexto que evoca simbólicamente la figura de San Miguel, defensor contra el mal. Fue precisamente durante esta experiencia de purificación, mientras meditaba sobre la Pasión del Señor, que el santo tuvo una visión del serafín crucificado y recibió los estigmas, un signo extraordinario de su conformidad con Cristo.
La Verna se convierte así, en la memoria cristiana y la espiritualidad franciscana, en el lugar donde confluyen la lucha y la contemplación, el sufrimiento y el amor, la prueba y la transfiguración. Aquí, Francisco se manifiesta como hombre de lucha espiritual y hombre de paz, cercano a San Miguel en su resistencia al demonio y cercano a Cristo en su participación en el misterio de la Cruz. Por ello, el Santuario de La Verna sigue siendo destino de peregrinación, meditación y profunda devoción.
Como testimonio de la fuerza espiritual y artística de este episodio, tenemos en nuestro catálogo dos series limitadas de grabados tomados de miniaturas que representan momentos significativos de la vida del santo:
- La estigmatización de San Francisco, que representa el momento místico que tuvo lugar en el Monte La Verna.
- El Evangelio y San Francisco: la Palabra se convierte en Vida, una imagen que expresa el profundo vínculo entre el santo y el mensaje evangélico.
Se trata de obras diseñadas para aquellos que desean llevar una imagen de gran intensidad devocional a su hogar, estudio o lugar de oración.
